拉力試驗機是一種產品或材料在投入使用前，對其質量或性能按設計要求進行驗證的儀器。因此，廣義試驗機是指拉力試驗機、材料試驗機、無損檢測儀器等。而狹義的試驗機僅指材料試驗機。依據中華人民共和國國家計量技術規范JJF1011—2006《力值與硬度計量術語及定義》對材料試驗機的定義：材料試驗機是對材料、零件和構件進行機械性能和工藝性能試驗的設備。 
        面對種類繁多的材料試驗機，，傳統來說，用于金屬材料試驗的拉力試驗機，習慣上省略“金屬"二字，就命名為拉力試驗機;而用于非金屬材料試驗的拉力試驗機，其名稱會帶上非金屬材料的名稱，如橡膠塑料拉力試驗機。因此，材料試驗機的命名并不統一。 
        由于科技的不斷進步，機械式的拉力機已逐步退出市場，則電子式拉力機由于測試精度高、操作簡單、功能強大、讀數直觀等多個優點而獲得了大家的青睞，但拉力試驗機只能滿足部分做不是很大力值試驗的廠商，像一些大力值的試驗還是少不了液壓材料拉力機。

適用范圍： 
        一、首先先確定材料的最大受力，該指標確定了，拉力機的傳感器、絲桿、電機、驅動器、電器元件等也就確定了，因拉力范圍的不同而決定了傳感器的不同，也就決定了拉力機的結構，對于一般的軟包裝、纖維、紗線、薄膜、乳膠、紙等生產廠家，拉力范圍在0.001N～5000N單柱式就可滿足試驗。 
        二、功能：可完成材料的拉伸、壓縮、彎曲、剝離、撕裂、剪切、刺破、低調疲勞等試驗。 
        三、試驗行程：金屬類等硬質材料行程要示不是很大，一般試驗機就能滿足。像一些軟包裝薄膜、橡膠、硅膠等材料的試驗行程就很大了，德國索特研發生產的電子拉力試驗機足以滿足用戶的試驗需要。 
       四、試驗速度：國家標準規定試驗速度是200mm/min。 
       五、試驗精度：國家標準要求速度精度一般為±10。 
       六、輸出結果：試驗結果可任意設定：曲線、伸長率、抗拉強度、最大力等所需參數都能動態顯示在液晶數顯器上、且全程數據采集不分檔，連接電腦實現全電腦控制并打印標準試驗報告。